Eine Prinzessin vor dem Weihnachtsbaum in Dessau, 1797

Anhaltische Gemäldegalerie Dessau

Ein junges Mädchen schmückt einen Kiefernbaum weihnachtlich. Freudig schaut sie dabei aus. Das modisch schlichte weiße Chiffonkleid mit hellblauem Seidenband gibt keinen direkten Hinweis darauf, dass es sich um eine Prinzessin, um Amalia Augusta von Anhalt-Dessau (1793 – 1854) handelt. Ihr Name ist auf dem Keilrahmen des Bildes notiert. Hier wird auch ihr Alter auf den Tag, den 28. Februar 1797 genau mit 3 Jahren und 6 Monaten und 27 Tagen angegeben. Der Maler Johann Friedrich August Tischbein signiert und datiert das Bild im Bildhintergrund.

Tischbein ist seit 1795 Hofmaler in Dessau und das Porträt gehört zu seinen Hauptwerken dieser Zeit. Es stellt ein besonders qualitätvolles Beispiel für die sich auch für Adelskreise etablierende Hinwendung zu einem natürlicheren Porträtstil nach englischem Vorbild dar. Insbesondere den in diesem Sinne entstehenden Kinderporträts liegt die neue erzieherische Auffassung von Jean Jacques Rosseau zu Grunde, die als Novum der Kindheit und der natürlichen Entwicklung einen eigenen Stellenwert zuspricht. Dieser Auffassung entspricht die Darstellung der Prinzessin mit ihrer zwanglosen und bewegten Haltung.

Dem Bild wird eine Beispielwirkung zugesprochen, so dass es bereits im Entstehungsjahr durch die Chalkographische Gesellschaft einem größeren Publikum über die Reproduktion als Schabkunstblatt bekannt gemacht wird. Mit dieser Gesellschaft will der Großvater des Kindes, Fürst Leopold Friedrich Franz von Anhalt-Dessau eine Schule des Geschmacks etablieren, die sowohl durch die Reproduktion alter Meister, als auch die Verbreitung zeitgenössischer Kunstauffassungen geschmacksbildend wirken soll.

Das Original bleibt bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs im Besitz der Herzogsfamilie und hat seinen Platz im Dessauer Residenzschloss. Für die Anhaltische Gemäldegalerie stellt es eine attraktive und würdige Ergänzung der in der Sammlung vorhandenen Arbeiten Tischbeins dar und wird im Festsaal, dem sog. „Tischbein-Saal“ präsentiert werden. Der Ankauf kann durch die großzügige Unterstützung zahlreicher Förderer, darunter die Ernst von Siemens Kunststiftung, erfolgen.

Nadine Willing-Stritzke

Abbildung:

Amalia Augusta, Prinzessin von Anhalt-Dessau unter dem Weihnachtsbaum, 1797, Öl auf Leinwand, 125,5 x 90,5 cm.